Este fin de semana, la NASA lanzará dos misiones a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX desde la base Vandenberg en California. Las misiones, SPHEREx y PUNCH, buscan expandir nuestro conocimiento del universo y del Sol.
La misión PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) utilizará un cronógrafo para generar «eclipses artificiales», bloqueando la parte más brillante del Sol y permitiendo observar la corona solar y el viento solar. Este fenómeno, que afecta a todos los planetas del sistema solar, también influye en las comunicaciones en la Tierra, incluyendo la conectividad a internet y los satélites. Con PUNCH, los científicos esperan comprender mejor estos efectos y mejorar nuestra seguridad tecnológica.
Por otro lado, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) mapeará el cielo en 102 colores en el espectro infrarrojo, recopilando datos de más de 450 millones de galaxias y 100 millones de estrellas de la Vía Láctea. Su objetivo es analizar la evolución de las galaxias y los componentes esenciales para la vida en el universo.
Ambas misiones complementarán el trabajo de telescopios como Hubble y James Webb, y se espera que operen más allá de su tiempo nominal de tres años para profundizar en la exploración espacial.
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